À Montpellier, l'exposition Arcane lève le voile sur "un projet colossal" de près de 9 ans

Du 27 janvier au 21 février 2025, Montpellier accueille une exposition inédite dédiée à Arcane, la série phénomène inspirée de l’univers du jeu League of Legends, qui vient de conclure sa deuxième et ultime saison. “On savait qu’on avait créé quelque chose d’exceptionnel, mais on ne s’attendait pas à un tel engouement. Voir Arcane toucher autant de monde, des joueurs comme des non-joueurs, c’est incroyable”, reconnaît avec un large sourire Hervé Dupont, directeur général de Fortiche.

Après avoir dominé le classement des séries Netflix dans 65 pays et remporté 22 prix internationaux, dont 4 Emmy Awards, l’univers de la série a gagné l’Hôtel de Ville de Montpellier. Depuis le lundi 27 janvier, l’exposition ‘Dans les coulisses de la série Arcane’ plonge les visiteurs dans les secrets de fabrication du chef-d’œuvre. Et c’est un succès : chaque jour, plus de 1 000 visiteurs, certains cosplayeurs, viennent admirer les illustrations inédites, les storyboards et les nombreux éléments de production.

L’exposition dédiée à Arcane témoigne du travail colossal réalisé par le studio Fortiche. “Nous avons passé plus de huit ans sur Arcane, explique le responsable. Entre les recherches, les tests et la production, c’est un projet titanesque qui a mobilisé plus de 700 artistes et jusqu’à 500 personnes en simultané dans nos studios.” Cet engagement a été soutenu par Riot Games, la maison-mère de League of Legends, qui a investi environ 250 millions de dollars dans la production et la promotion des deux saisons, soit 18 épisodes au total.

Cette enveloppe substantielle a notamment permis à l’équipe de travailler sur “bien plus qu’une simple série inspirée des jeux vidéo”, mais plutôt sur “un univers qui bouscule les codes”. “Une des raisons du succès d’Arcane, c’est vraiment le partenariat entre Fortiche et Riot Games, revendique Hervé Dupont. League of Legends, c’est leur univers, et ils ont voulu piloter ce projet eux-mêmes, au niveau créatif, pour rester fidèles aux personnages et à leur essence.”

Autre élément qui a grandement contribué au succès de la série selon lui : l’influence du cinéma. “Nos références sont plus proches des films de prise de vue réelle que de l’animation traditionnelle. Cela se reflète dans notre approche du mouvement, du cadrage et de la lumière. C’est une mise en scène qui s’éloigne de l’animation, qui a su convaincre” .

Arcane aura-t-elle une suite ? Pas sous la forme d’une saison 3 au grand dam des fans, mais l’univers de League of Legends continuera d’être exploré sous d’autres angles par le studio français. “Nous avons réalisé qu’il y avait tant d’autres histoires à raconter dans cet univers, révèle le responsable. Plutôt que de prolonger Arcane, nous avons choisi d’explorer de nouveaux personnages et de nouvelles régions.” Les discussions avec Riot Games sont déjà en cours pour développer de futurs projets animés qui élargiront l’horizon de Runeterra. “On veut surprendre le public, ajoute-t-il. “L’univers de League of Legends est vaste, et il y a encore tant à découvrir.”

Parallèlement, le studio développe son propre projet original : Penelope of Sparta, présenté au dernier Festival d’Annecy. “Grâce au succès d’Arcane, nous avons désormais l’opportunité de collaborer avec de nouveaux partenaires. Nous allons pouvoir raconter nos propres histoires”, conclut Hervé Dupont.