Béziers : l’unité de réutilisation des eaux usées, un projet écologique pour répondre aux défis de la sécheresse

Ce projet, conçu en partenariat avec le groupe Suez, représente un investissement stratégique de 411 000€. Il vise à réduire la dépendance de la ville à l’eau potable pour des usages comme l’arrosage des espaces verts et le nettoyage urbain. Cette initiative est particulièrement bienvenue dans le contexte actuel, alors que la région de l’Hérault est confrontée à des sécheresses de plus en plus fréquentes.

Depuis plusieurs années, le département de l’Hérault subit de manière récurrente les effets de sécheresses sévères. Ces épisodes climatiques entraînent des restrictions importantes en matière d’utilisation de l’eau potable, notamment en été. Avec ce projet de réutilisation des eaux usées traitées, Béziers anticipe les futurs défis liés à la gestion de cette précieuse ressource. L’initiative s’inscrit dans le cadre du Plan Eau national qui ambitionne d’augmenter de 1 % à 10 % en cinq ans la proportion des eaux usées traitées réutilisées en France. La ville de Béziers participe ainsi à cet effort en proposant une alternative écologique aux prélèvements d’eau potable pour les usages urbains.

La mise en œuvre de cette unité de réutilisation des eaux usées a été rapide. En un an seulement, les travaux ont été achevés, permettant une mise en service à l’été 2024, à temps pour faire face aux restrictions d’eau imposées par les sécheresses estivales. Depuis le 17 juillet dernier, l’eau traitée par la station d’épuration n’est plus intégralement rejetée dans l’Orb, le fleuve local. Une partie de cette eau est désormais redirigée vers les espaces verts de Béziers, fournissant ainsi une solution de rechange à l’eau potable, qui était jusqu’alors utilisée pour ces tâches. L’eau issue de cette unité n’est certes pas potable, mais elle est de qualité, équivalente à celle de l’eau de baignade.

Au-delà de la réutilisation de l’eau, l’unité de REUT contribue aussi à limiter l’impact environnemental global de la station d’épuration. Le recyclage des eaux usées réduit en effet la quantité d’eau qui doit être prélevée dans les ressources naturelles pour les usages urbains, et diminue les rejets d’eaux traitées dans le milieu naturel, participant ainsi à une meilleure préservation de l’écosystème de l’Orb. Le projet est également porteur d’importantes économies financières.

Ce projet est en phase avec les objectifs du Plan Eau, un programme gouvernemental qui soutient les collectivités souhaitant accroître leur capacité de réutilisation des eaux usées. La France, dans un contexte de réchauffement climatique, s’efforce d’adopter des pratiques plus durables en matière de gestion de l’eau, et le développement de la REUT figure parmi les solutions privilégiées.