Béziers : opération au-dessus des rails, la passerelle de la gare en bonne voie

Dès 13h45, une grue colossale et un bras télescopique ont été minutieusement positionnés pour soulever les deux segments du tablier, chacun pesant 150 tonnes, soit 300 tonnes au total. En quelques minutes, le site s’est rempli d’un mélange palpable d’excitation et de concentration, alors que les ouvriers, attentifs aux moindres détails, supervisaient cette opération à haut risque.

Les techniciens, postés autour des engins, s’affairaient méthodiquement, scrutant chaque manœuvre. Au fur et à mesure que les grues se déployaient, l’émotion montait. Les tabliers de la passerelle, d’une longueur de 90 mètres, ont été soulevés avec une précision millimétrique, nécessitant une coordination sans faille pour se positionner avec exactitude sur leurs piliers. Au-dessus des voies temporairement fermées, les pièces, lourdes de 150 à 170 tonnes, prenaient lentement leur place.

“Nous utilisons des moyens particulièrement exceptionnels : deux grues capables de soulever chacune 800 tonnes, avec une portée de 40 mètres, décrit Hilaire Hautem, directeur régional de SNCF Gares & Connexions. Il s’agit de positionner une demi-passerelle de 150 tonnes à 40 mètres, le tout avec une précision millimétrique. C’est donc une opération à la fois technique et hors du commun.”

Les travaux de fondations, commencés en décembre 2023, ont marqué le point de départ de ce vaste chantier. Depuis le printemps 2024, les éléments de la passerelle ont été acheminés en convois exceptionnels depuis l’usine de Dieue-sur-Meuse. Après des mois de stockage et de préparation sur site, l’installation a atteint son point culminant avec cette levée millimétrée des segments du tablier, reposant désormais sur des piliers érigés spécifiquement pour soutenir cette structure imposante.

“Il y a près de 1,5 million de personnes qui passent par cette gare, rappelle Robert Ménard. En termes d’accessibilité, c’était tout de même compliqué : lorsqu’une personne en situation de handicap, une maman avec une poussette, par exemple, devait passer d’un quai à l’autre, il fallait descendre et remonter des escaliers. C’était donc vraiment très difficile. C’est pour cette raison que nous avons tous décidé de construire cette passerelle équipée d’un système d’ascenseurs, permettant de relier les quais plus facilement.”

Cette passerelle de 90 mètres deviendra à son ouverture une véritable liaison entre le nord et le sud de Béziers, favorisant la mobilité de tous les usagers, y compris les personnes à mobilité réduite grâce à quatre ascenseurs de grande capacité. “Cette passerelle enjambe l’ensemble des voies, reliant directement le centre-ville au canal du Midi, tout proche, ajoute le maire. Ce projet transformera donc la ville elle-même. Nous pourrons aller des Allées Paul Riquet jusqu’au canal, en passant par le plateau des Poètes. Devant la gare, les murs seront supprimés pour laisser place à un jeu d’escaliers qui mènera directement à l’entrée. Les parkings, eux, seront déplacés à l’arrière, tandis que les bus seront installés sur le côté. Après avoir traversé la passerelle, il suffira de parcourir 50 mètres pour atteindre le bord de l’eau. C’est un projet d’avenir pour Béziers”.

Partie intégrante du projet de Pôle d’Échange Multimodal (PEM) de la gare, elle permet un accès sécurisé aux quais et relie les deux côtés de la ville, anticipant un futur où le transport en commun devient le pivot des déplacements urbains.

Car au-delà de cette passerelle, le projet PEM, d’une envergure totale de 48,4 millions d’euros, prévoit une modernisation complète de la gare de Béziers. Soutenu par plusieurs partenaires – l’Agglo de Béziers (20,6 millions d’euros), la Ville (4,3 millions d’euros), SNCF Gares et Connexions (5,4 millions d’euros), SNCF Réseau (500 000 euros), la Région (11,6 millions d’euros), l’État (5,5 millions d’euros) et le Département (500 000 euros) – ce projet comprendra des aménagements pour les bus, des espaces pour les vélos, et une accessibilité accrue pour les personnes à mobilité réduite.