Étang de Berre : un trafic illégal de palourdes démantelé

Depuis le mois de février dernier, environ 100 kg de palourdes étaient pêchées tous les deux jours par plus d’une vingtaine de pêcheurs différents dans l’étang de Berre, dans les Bouches-du-Rhône (13). Des produits vendus illégalement à une société héraultaise, qui ne possédait aucun agrément sanitaire. 

C’est cette société qui revendait ensuite ces palourdes à des restaurateurs ou consommateurs, sans mentionner leur origine. Depuis février dernier, plus de 24 tonnes de palourdes ont ainsi été soustraites frauduleusement à la ressource halieutique de l’étang de Berre.

Cet important réseau et trafic de pêche illégale a été démantelé lundi 18 novembre par la gendarmerie maritime de Méditerranée.

Poursuivis pour travail dissimulé en bande organisée et blanchiment, 25 personnes ont été interpellées ou convoquées par la gendarmerie maritime, en collaboration avec les services de l’URSSAF, la direction générale des finances publiques (DGFIP), les services vétérinaires des directions départementales de la protection des populations (DDPP) 13 et 34 ainsi que les groupements de gendarmerie départementale des Bouches-du-Rhône et de l’Hérault. 

Depuis février, les gendarmes ont mené de longues investigations et de surveillances préalables, avant d’interpeller les auteurs de fraude et de blanchiment. Au total, une cinquantaine de gendarmes maritimes issus des compagnies de Marseille, de Toulon et de la brigade des recherches de Marseille a été mobilisée. 

En plus d’une atteinte manifeste à l’environnement, le préjudice économique et financier s’élèverait à 108.800 euros. A l’issue des gardes-à-vue et auditions, le parquet d’Aix en Provence a poursuivi devant le tribunal correctionnel les 8 principaux protagonistes, dont la société héraultaise, personne morale, et convoqué 10 autres protagonistes en audience de reconnaissance préalable de culpabilité. 

Deux véhicules et 159.000 euros ont été saisis.