Grau d'Agde : La légende de Notre-Dame de l'Agenouillade, un miracle à travers les âges

Ce récit ancien, transmis de génération en génération, décrit une apparition de la Vierge Marie au cours d’une terrible inondation qui menaçait de détruire l’église et l’oratoire du village.

Selon la légende, alors que les eaux tumultueuses menaçaient d’engloutir le village, un moine en prière pour le salut de la communauté vit apparaître la Vierge Marie. Agenouillée à ses côtés sur un rocher, elle joignit ses prières à celles du moine. Miraculeusement, les flots commencèrent à refluer et la mer se calma. Le rocher où s’était agenouillée la Vierge resta marqué par l’empreinte de son genou, un signe tangible de son intervention divine.

En 1583, pour honorer ce miracle, l’entrepreneur agathois Barthélémy Raoul entreprend la construction d’une chapelle autour du rocher marqué par l’empreinte de la Vierge. La chapelle de l’Agenouillade, petite mais majestueuse, adopte un plan en forme de croix. Son mur pignon, élargi par des contreforts, abrite un portail

classique surmonté d’une niche et d’un oculus. Le toit en bâtière se distingue par une petite tour hexagonale, souvent comparée à une lanterne des morts, qui servait également de signal nocturne pour guider les pèlerins.

L’oculus de la chapelle, orné d’un vitrail datant de 1943, illustre le miracle de l’Agenouillade. De plus, la décoration de l’abside, réalisée en carreaux de céramique par Paul Artus en 1954, raconte également cet événement miraculeux. À l’intersection des axes de l’édifice, une grille entoure le rocher marqué par l’empreinte de la Vierge, protégée par une grille plus ancienne. La double cavité dans la pierre est vénérée comme l’empreinte laissée par les genoux de la Vierge lors du miracle.

Selon la tradition, l’eau ayant séjourné dans ces cavités possédait des vertus curatives, guérissant les fièvres, ainsi que les maladies des yeux et des genoux. Ainsi, la légende de Notre-Dame de l’Agenouillade continue d’attirer des pèlerins en quête de réconfort et de guérison, perpétuant le souvenir d’un miracle qui, selon les croyants, témoigne de la bienveillance et de la protection de la Vierge Marie sur le village du Grau d’Agde.