Hérault : des lieux du passé à faire frissonner de peur même les plus téméraires…

Construit au XIII^e siècle et classé Monument historique en 2007, le Rockstore a été bâti sur un couvent de moines cordeliers et une grande église catholique romaine, devenue, au fil des guerres de religions, un temple protestant. La crypte dans laquelle étaient enterrés les moines se situe sous la salle de l’actuel Rockstore. On raconte que le père de Napoléon I^er, Charles Bonaparte, qui était présent à Montpellier pour y faire traiter son cancer de l’estomac, y mourut en février 1785 et fut inhumé dans ce bâtiment. Ses cendres furent ensuite transférées à Saint-Leu-la-Forêt. A méditer quand vous danserez au Rockstore au son endiablé de votre groupe favori !

A Montpellier, en face de l’actuel zoo de Lunaret, nombreux sont les joggeurs à courir dans les bois de Montmaur. Les promeneurs s’y croisent et échangent quelques mots aimables. Pourtant, il se murmure qu’au Moyen-Age, l’ambiance y était bien différente… Les sorcières s’approvisionnaient dans les bois de Montmaur en végétaux de toutes sortes pour réaliser leurs breuvages et onguents. Elles y récupéraient également les cadavres des pendus exposés aux potences sur le fameux “Mont de la Mort”…

Dans le quartier Boutonnet, la rue Portalière-des-Masques, située à l’angle de l’avenue d’Assas, servait de lieu d’exécution pour les personnes convaincues de sorcellerie. On appelait alors cet endroit la “porte des sorcières”. Les croyances de l’époque en la sorcellerie firent de nombreuses victimes, dont énormément de femmes. Parmi elles figure la nonne Catherine de Sauve, condamnée pour hérésie et brûlée vive au XV^e siècle.

Le château de Pignan, construit de 1673 à 1698 pour la famille Bashi du Cayl, a été le théâtre d’une macabre découverte en 1969, à l’occasion d’une opération de nettoyage de ses caves. Un ouvrier y découvrit une jarre recouverte d’un blason en plomb, portant l’inscription : “Elisabeth Radziwill, princesse, née comtesse de Chodkiewicz, décédée le 10 avril 1804”.

Loin de contenir un quelconque trésor, la jarre en question renfermait les restes de cette princesse lituanienne, décédée de maladie en 1804 après avoir tenté de se faire soigner à Montpellier. Son dernier souffle la quitta à Montpellier, “dans la maison de Jean-Baptiste Riban, négociant, rue sainte-Foy (actuelle rue Jacques-Cœur), en présence de Charles Marie Barbeyrac de Saint-Maurice. Elle avait 37 ans”, rapporte l’historien Francis Moreau.

Celui-ci ajoute : “la princesse Radziwill est enterrée dans le cimetière commun de l’Hôpital Général. On peut penser que c’est lors de la fermeture de ce cimetière et la création du nouveau cimetière Saint-Lazare en 1849 que ses restes ont été placés dans cette jarre transformée en urne funéraire. Cette urne fut confiée au comte de Turenne en vue d’une restitution à la famille de la princesse”. Le décès du comte de Turenne l’ayant empêché de restituer l’urne à la famille de la défunte, elle resta sur place, au château de Pignan.

A la fin du XIX^e siècle vivait une famille de vignerons à Gignac, dans une maison toute simple. Un soir, sous l’emprise de l’alcool, le père y assassina tous les membres de sa famille avant de se suicider. Les personnes successives qui y vécurent ensuite enchaînèrent drames, morts et graves maladies, et la maison fut désertée à la fin des années soixante. A compter de ce moment, les habitants du village la considérèrent comme hantée, certaines pièces semblant éclairées la nuit, alors que la maison n’était plus raccordée à l’électricité.

A la fin des années soixante-dix, deux jeunes bravaches, qui ne croyaient pas les rumeurs concernant la maison, décidèrent d’y passer la nuit. Leurs hurlements de terreur réveillèrent les voisins. Lorsqu’ils sortirent de la maison, l’un des deux expliqua qu’ils avaient été passés à tabac par “des présences invisibles” ; le second, plongé dans un profond mutisme, fut interné en hôpital psychiatrique. De nombreux incendies et drames s’y succédèrent encore au fil des ans, et la maison fut murée. Elle est depuis oubliée de tous…

L’office de tourisme Cap d’Agde Méditerranée relate l’origine, pour le moins particulière, du nom du village de Saint-Pons-de-Mauchiens. Un seigneur de Saint-Pons aurait été dévoré par une meute de chiens. A l’agonie, il s’écria “O las mas cos / O les mauvais chiens” ! D’où le nom de Saint-Pons-de-Mauchiens. Une variante indique que ce seigneur était d’une grande cruauté envers ses chiens, qui auraient fini par se retourner contre lui. Ces chiens sont emblématiques du village et deux sont représentés sur son blason. Ils sont fêtés à l’occasion des Malicanes pendant la fête du village au mois d’août.