Montpellier : une architecte de renom aux commandes de "La Sentinelle", la prochaine Folie de la ville

Baptisé La Sentinelle et situé sur l’îlot Vernière, à proximité du Corum, l’immeuble de quatre étages sera le prochain joyau architectural de la ville. Les plans du projet n’ont pas encore été révélés au grand public, mais le maire de Montpellier a déclaré que les premières images de la conception, ainsi que les quatre autres projets de Folies sélectionnés dans le cadre du programme, seront présentés lors du Marché international des professionnels de l’immobilier (MIPIM), ce mardi 14 mars, à Cannes.

Ancienne directrice de l’École spéciale d’architecture à Paris, l’architecte française Odile Decq s’est forgé une réputation de fer en France et à l’international en réalisant des projets prestigieux. Parmi ses réalisations les plus connues figurent l’extension du Musée d’Art Contemporain de Rome, l’espace culturel Louis-Vuitton, le Fangshan Geopark Museum en Chine, ainsi que le célèbre restaurant de l’Opéra Garnier à Paris.

Lors de la visioconférence suivant l’annonce de sa nomination, Odile Decq a déclaré avoir été séduite par l’appel à projet lancé par la Ville de Montpellier en raison de la liberté offerte par la parcelle de l’îlot Vernière, qui “n’est pas soumise au règlement d’une Zac”.

Odile Decq, première architecte désignée dans le cadre du programme des “Folies du XXI^e siècle”, travaillera en collaboration avec AEKO pour la Folie Vernière. L’îlot Vernière, situé à la porte du Pila Saint-Gély, est un projet atypique avec une surface de seulement 236 m² et une hauteur maximale de 18 mètres. Le bâtiment proposé par Odile Decq et AEKO sera un signal urbain fort avec des formes arrondies épousant la courbure du terrain. Son nom : La Sentinelle.

Le bâtiment sera composé d’un restaurant avec mezzanine, d’une galerie d’art, d’un magasin/atelier d’art, de deux niveaux de coworking et d’un toit-terrasse de détente avec un bassin d’eau, de la végétation et du mobilier dédié aux coworkers.

La Ville de Montpellier est en train de se forger une réputation en matière d’architecture contemporaine grâce à son initiative de Folies architecturales. Le projet, lancé il y a dix ans quand Michaël Delafosse était adjoint à l’Urbanisme sous la mandature d’Hélène Mandroux, a été relancé après son élection à la mairie de Montpellier. Il consiste aujourd’hui en la création d’une dizaine de nouvelles Folies, réparties dans toute la ville, pour réaffirmer son engagement envers l’architecture contemporaine et participer à la transition écologique et sociale du territoire.

“Relancer les Folies, c’est inviter tous les architectes et promoteurs à venir s’exprimer à Montpellier, à fabriquer le patrimoine du XXI^e siècle en dessinant des œuvres qui auront rendez-vous avec le temps, rappelle le maire de Montpellier. Relancer les Folies c’est renouer avec l’histoire de la ville tout en participant à l’invention de la ville de demain. Une ville qui doit rompre avec le modèle de l’étalement urbain et inventer une nouvelle forme de densité acceptable par tous. Une ville du beau, de l’excellence, du partage. C’est laisser la place à une architecture débridée, libre, audacieuse : un enjeu en termes culturels, touristiques et donc économiques.”

Le maire de Montpellier a également souligné l’importance de soutenir “l’innovation, la créativité et les artistes”, et d’immortaliser dans ces contours le statut de “laboratoire architectural à ciel ouvert” de la ville. Après Farshid Moussavi (Folie Divine, voir photo ci-dessous) et Sou Fujimoto (L’Arbre Blanc), c’est désormais au tour d’Odile Decq de marquer la ville de son empreinte.

La Sentinelle, premier projet dévoilé dans le cadre du programme, fait partie des quatre projets de la première nouvelle vague de Folies architecturales. L’appel à projets lancé en juillet 2022 s’articulait autour de 5 espaces : la Folie Vernière, l’une des portes d’entrée du quartier des Beaux-Arts, Manuguerra, un emplacement situé au niveau de l’avenue du Mondial 98 à Port Marianne, la Zac de la République au sud-est de la ville, le Nouveau Saint-Roch et la ZAC Ovalie. Les noms des quatre autres lauréats du projet seront dévoilés le mardi 14 mars, à l’occasion du MIPIM, organisé à Cannes.