Pézenas : François Siffre, maître faïencier gardien d’une tradition séculaire
François Siffre incarne avec passion la continuité d’une tradition multiséculaire : celle de la faïence de Montpellier, un art qui a su évoluer tout en préservant l’essence de ses origines.
Un héritage familial au cœur de l’artisanat
François Siffre ne se contente pas d’être un artisan habile, il est le descendant direct d’une lignée d’artisans faïenciers. En effet, il représente la troisième génération à œuvrer dans cet art. Chez les Siffre, l’amour de la terre et de l’argile semble se transmettre naturellement de génération en génération. Son apprentissage débute dès l’enfance, dans l’atelier familial où il se familiarise avec les techniques anciennes qui ont fait la renommée de la faïence montpelliéraine. Entre 1980 et 1984, il entreprend un apprentissage officiel, devenant alors, à seulement 16 ans, le plus jeune apprenti faïencier de France. Cette jeunesse n’empêche pas la rigueur, il plonge alors dans l’étude des traditions tout en explorant de nouvelles voies créatives.
Un épisode marquant de son parcours est sa participation à Mont-Louis à la conception d’un four de potier révolutionnaire : un four fonctionnant à l’énergie solaire. Cette aventure technologique et écologique souligne une constante dans la carrière de François Siffre : le respect des techniques traditionnelles allié à une curiosité inlassable pour l’innovation.
Gardien d’un trésor : la faïence de Montpellier
L’atelier de François Siffre, installé depuis 1996 à Sainte-Croix de Quintillargues est bien plus qu’un lieu de création. C’est un véritable sanctuaire, où chaque pièce semble résonner des siècles d’histoire de la faïence montpelliéraine. Parmi ses trésors les plus précieux, il possède une collection de moules historiques, appelés “mères”, datant des XVIIe et XVIIIe siècles. Pour lui, “chaque pièce réalisée dans son atelier est une façon de dialoguer avec l’histoire, tout en insufflant à chaque création une touche contemporaine.“
Des expositions pour valoriser un savoir-faire
Conscient de la valeur de ce patrimoine, François Siffre ne se contente pas de créer. Il s’investit également dans la transmission et la valorisation de cet art à travers des expositions. Ces dernières années, il a organisé plusieurs expositions dans des lieux emblématiques. Parmi eux, les châteaux de La Mogère, d’Assas et de Flaugergues, à Montpellier, ont accueilli ses créations, contribuant à faire redécouvrir au public la faïence locale.
En 2012, un projet particulièrement ambitieux voit le jour. En collaboration avec le Musée Archéologique de Lattes, le Musée Fabre, et le Musée des Arts décoratifs Cabrières Sabatier d’Espeyran, François Siffre participe à la reconstitution d’un banquet Renaissance. Pour cet événement, il fournit des pièces inspirées des décors de l’époque, offrant ainsi un aperçu de ce que pouvait être l’art de la table lors des grandes cérémonies de la Renaissance.
Une création variée et éclectique
La diversité des pièces créées par François Siffre témoigne de sa maîtrise de la faïence. Art de la table, pots de pharmacie de toutes tailles, épis de faîtage sur mesure ou encore encriers… Chaque pièce qui sort de son atelier est le fruit d’une attention minutieuse et d’un travail artisanal d’exception. Chacune d’elle raconte une histoire, mêlant les racines profondes de l’art montpelliérain aux inspirations contemporaines de son créateur. Ses animaux en faïence reflètent sa capacité à faire évoluer son art sans jamais trahir ses racines.
La maison des métiers d’art de Pézenas
Jusqu’au 31 octobre, la boutique piscénoise des ateliers d’art de France, située au 6, place Gambetta met en lumière ce faïencier. Jusqu’au 18 octobre, la maison des métiers d’art est ouverte du mardi au samedi de 10h à 18h, puis, du 19 au 31 octobre, les horaires s’étendent de 10h à 19h. De plus, des ouvertures exceptionnelles sont prévues les dimanches 20 et 27 octobre, de 14h à 19h.
