Sérignan : Les Orpellières, un trésor naturel protégé entre histoire et biodiversité

Acquis par le Conservatoire du littoral en 1980, cet environnement protégé, couvrant une surface de 150 hectares, comprend une plage préservée, un cordon dunaire de 2,5 kilomètres, et une vaste zone de pré-salé. Jusqu’à la Seconde Guerre mondiale, les Orpellières étaient dédiées à l’agriculture. Grâce à un système d’irrigation alimenté par l’Orb, les terres étaient dessalées pour permettre la culture de la vigne. Les vestiges de cette exploitation agricole sont toujours visibles aujourd’hui : un château d’eau, des cuves, ainsi que des plantations d’arbres comme des figuiers, des cyprès et des platanes. Cependant, après l’abandon de cette activité, le système hydraulique a cessé de fonctionner, entraînant progressivement une salinisation des terres.

Au fil des années, le site a également été soumis à une érosion progressive. Une étude écologique menée en 1983 a souligné la nécessité d’intervenir pour protéger ce littoral, l’un des derniers de la région à être resté à l’état sauvage. Cet appel à l’action a permis de lancer un programme de protection et de restauration du cordon dunaire afin de ralentir l’érosion et préserver les écosystèmes locaux.

Le site des Orpellières a aussi été marqué par l’intervention artistique de Miodrag Djuric, alias Dado (1933-2010), un artiste d’origine monténégrine. Entre 1994 et 1999, Dado a transformé les anciens bâtiments agricoles en ateliers, où il a créé des œuvres singulières, notamment des peintures murales et des sculptures d’objets. Son passage a ajouté une dimension culturelle inattendue à ce lieu de nature.

Aujourd’hui classé Natura 2000, le site des Orpellières abrite une biodiversité riche et variée, avec un subtil équilibre entre les milieux d’eau douce et d’eau salée. Cette harmonie écologique en fait un refuge pour de nombreuses espèces animales et végétales, souvent rares.