Sète et le bassin de Thau : 8 balades incontournables à faire dans le territoire

La promenade du Lido, entre Sète et Marseillan, offre une expérience unique le long de ses 12 kilomètres de côte. Les sept plages de sable fin qui bordent cette promenade emblématique ont chacune leur charme distinctif. Certaines sont animées, avec des bars, des restaurants et des clubs nautiques, tandis que d’autres offrent une ambiance paisible et préservée. Les eaux claires et peu profondes permettent une baignade agréable et sécurisée pour tous les âges. Les amateurs de sports nautiques trouveront également leur bonheur avec la planche à voile, le paddle, la voile et bien d’autres activités excitantes.

Classé depuis 1980, le massif de la Gardiole abrite une incroyable diversité de flore et de faune, avec plus de 700 espèces végétales et de nombreux oiseaux. L’abbaye Saint-Félix-de-Monceau, datant du XIe siècle, est un vestige remarquable à ne pas manquer, avec son abbatiale gothique, sa chapelle romane et ses ruines claustrales. Les jardins monastiques, soigneusement recréés, abritent de nombreuses plantes médicinales. Du sommet de la Madeleine, on peut profiter d’une vue panoramique sur la plaine de Montpellier, la côte est du département, les contreforts du massif de la Mourre et le pic Saint-Loup.

Le bois des Aresquiers s’étend sur 180 hectares et abrite une diversité exceptionnelle de milieux naturels. On y trouve des forêts de pins d’Alep, de pins maritimes et de chênes verts, ainsi que des étangs, des lagunes, des steppes et des prés salés où la salicorne prospère. Cet écosystème est un véritable paradis pour la faune et la flore sauvages, avec notamment une colonie de flamants roses et des espèces d’oiseaux nicheurs. Lors de votre randonnée, vous serez émerveillé par la richesse de la flore présente, y compris des espèces rares et menacées.

Le mont Saint-Clair, voisin de la forêt des Pierres Blanches, offre une vue imprenable sur l’Archipel de Thau. Pour atteindre la croix blanche qui couronne ce sommet majestueux, une petite ascension est requise. Au sommet, la chapelle Notre-Dame-de-la-Salette occupe l’emplacement de l’ancien fortin Montmorencette. Les fresques modernes réalisées par le peintre Pierre Bringuier en 1952 ajoutent une dimension artistique à cet ensemble.

Fondée en 1666, à la demande de Louis XIV, afin de créer une ouverture maritime pour le célèbre canal du Midi, Sète dévoile son histoire lors d’une promenade dans son centre historique. Au cœur de cette cité portuaire, le Cadre Royal, ancien canal royal de la ville, est un lieu emblématique à ne pas manquer, témoin de l’importance du commerce maritime dans l’évolution de la ville. Surnommée la “Venise du Languedoc” en raison de ses canaux, Sète transporte les visiteurs dans une atmosphère pittoresque. Les façades colorées des maisons qui les bordent ajoutent une touche artistique à ce paysage urbain, créant ainsi une ambiance romantique et captivante, tandis que la valse des bateaux de pêche traditionnels, les voiliers et les yachts, rappelle les nombreux visages de cette ville aux mille reflets.

Le môle Saint-Louis abrite le majestueux phare éponyme, qui offre un panorama à 360 degrés sur le port de pêche, le port de plaisance et la vieille ville. Pour profiter de cette vue panoramique, empruntez la promenade du môle Saint-Louis et gravissez les 120 marches jusqu’au sommet. Avant de partir, prenez le temps de vous arrêter devant la plaque commémorative du navire L’Exodus et découvrez l’histoire poignante de ce bateau qui a transporté des survivants des camps de concentration vers Israël en 1947.

Le Cimetière Marin, créé vers 1680 sous le nom de Cimetière Saint-Charles, fut le lieu de repos éternel des premiers travailleurs décédés lors de la construction du môle Saint-Louis. Au fil des siècles, il a reflété la diversité de la population sétoise et s’est agrandi progressivement. Une section était réservée à la communauté protestante, qui a joué un rôle essentiel dans le développement du port aux XVIIIe et XIXe siècles. Surnommé également le “cimetière des riches” par opposition au “cimetière des pauvres” face à l’étang de Thau (où repose Georges Brassens), il abrite de nombreuses sépultures évoquant la vocation maritime de la ville, notamment celles des pilotes ayant péri en secourant un navire en détresse, ou encore celle du jeune aspirant de marine Eugène Herber, tué à Pékin en 1900.

Le MaCO (Musée à Ciel Ouvert) de Sète est un trésor artistique en plein air. Cette collection unique, créée en 2008 par le festival K-LIVE, s’enrichit chaque année grâce aux artistes invités. Près de quarante œuvres composent ce musée, offrant une diversité de styles, de techniques et de supports, tout en élargissant les horizons de l’art urbain. Le MaCO est en constante évolution, reflétant ainsi la nature éphémère de l’art urbain et créant une expérience artistique vivante et dynamique.