Tradition : 1er mai, quel est la symbolique du muguet ?

Le muguet est tout d’abord considéré comme un symbole du printemps. Fleurissant à cette époque de l’année, il est un symbole idéal pour célébrer la nouvelle saison, les beaux jours qui reviennent et pour attirer les bonnes grâces pour de futures bonnes récoltes.

Dès le XVI ème siècle, il est un porte-bonheur que l’on offre aux dames de sa cour, toujours en guise de porte-bonheur. Cette pratique charmante aura traversé les siècles et au fil du temps, le brin de muguet sera associé à la fête du travail. 

Le 1er mai, fête du travail, tire quant à lui ses origines dans l’histoire du monde ouvrier. Le point de départ est le samedi 1er mai 1886. Ce jour-là, à Chicago, un mouvement revendicatif pour la journée de 8 heures est lancé par les syndicats américains. Une grève, suivie par 400 000 salariés, paralyse de nombreuses usines.

La date du 1er mai n’avait pas été choisie au hasard : il s’agit du “moving day”, le jour où, traditionnellement, les entreprises américaines réalisent les calculs de leur année comptable.

Trois ans plus tard, le congrès de la IIe Internationale socialiste se réunit à Paris pour le centenaire de la Révolution française. Il décide de faire du 1er mai une “journée internationale des travailleurs”, avec pour objectif d’imposer la journée de huit heures. Une date choisie en mémoire du mouvement du 1er mai 1886 de Chicago.

C’est à ce moment que le 1er mai devient “la Fête du travail et de la concorde sociale” et le maréchal Pétain impose alors le muguet pour remplacer l’églantine “trop prolétarienne, trop rouge, trop révolutionnaire”, résume l’historienne Mathilde Larrere.

Il se produit chaque année 60 millions brins de muguet, vendus à l’unité ou en pots. 85 % de la production nationale de muguet est récoltée dans la région nantaise, le reste en provenance de la région de Bordeaux. La vente de muguet sera autorisée cette année, sous certaines conditions.