Vallée de l’Hérault : Béatrix Hansemann, “le marché des potiers participe à l’identité du village de Saint-Jean-de-Fos”

Depuis des siècles, les potiers de Saint-Jean-de-Fos produisent des pièces uniques et de qualité, utilisant des méthodes artisanales transmises de génération en génération. Fiers de leur patrimoine, les potiers du village sont engagés à le préserver pour les générations futures et à promouvoir leur travail auprès des visiteurs du monde entier. Pour organiser cet effort collectif, plusieurs potiers céramistes ayant leurs ateliers à Saint-Jean-de-Fos ont créé l’Association des Potiers de Saint-Jean-de-Fos en 2000. “L’objectif principal de cette initiative était de créer une marque collective, de redonner à Saint-Jean-de-Fos une véritable identité en invitant les potiers de la commune et des villages environnants, explique la potière Béatrix Hansemann. Aujourd’hui, l’association compte une vingtaine de potiers.”

Le groupement de potiers participe activement à la vie du village et de la vallée de l’Hérault tout au long de l’année, en organisant des événements en solo ou en partenariat. “Nous mettons en place de nombreux rendez-vous pour promouvoir l’artisanat local, rappelle la créatrice. Les événements les plus importants incluent les Journées Européennes des Métiers d’Art (JEMA) en avril, la Braderie des potiers le 1er mai, les Journées Nationales de la Céramique (JNC) en juin, le marché de potiers en août, le Festibol pendant les vacances de la Toussaint et les portes ouvertes de nos ateliers à Noël. En collaboration avec la Maison de la Poterie et l’office de tourisme de Saint-Guilhem-le-Désert, nous organisons également des rencontres autour de l’artisanat et des expositions temporaires.”

Cet événement majeur, organisé annuellement le week-end précédant le 15 août, est devenu célèbre dans tout le pays au fil des années. Son succès est tel que plus de 4 000 visiteurs viennent flâner chaque année dans les allées du village pour rencontrer les artisans sélectionnés et admirer les pièces créées dans leurs ateliers. “La popularité du marché des potiers de Saint-Jean-de-Fos est incontestable, elle s’explique par le fait qu’il s’agit du seul marché de ce genre dans le département, poursuit-elle. Célèbre pour son ambiance conviviale et la qualité des poteries exposées, il contribue pleinement au développement touristique, culturel et économique du village ainsi que de la vallée de l’Hérault. C’est l’événement phare de notre été et attire de nombreux touristes. Bien que nous envisagions de le déplacer à un autre moment de l’année en raison du changement climatique, pour l’instant, c’est un événement estival à ne pas manquer.”

En 2023, la 39e édition du marché des potiers aura lieu les 5 et 6 août. Comme les années précédentes, l’événement rassemblera une cinquantaine d’artisans venus de toute la France. Afin de proposer une grande variété de matériaux, de styles et de techniques, allant de la porcelaine au grès, en passant par la faïence, le raku ou encore la terre vernissée, une sélection minutieuse des exposants sera effectuée. “En amont de chaque édition, un jury composé de potiers-céramistes sélectionne les cinquante potiers exposants, développe la représentante de l’association. Nous ne retenons pas les mêmes créateurs d’une année sur l’autre afin de présenter toujours de nouvelles productions au public. Les anciens exposants peuvent toutefois poser leur candidature après deux ans d’absence pour renouveler l’expérience.”

A l’occasion de la 39e édition du marché des potiers, une exposition à thème intitulée “Coquillages et crustacés” sera présentée dans les allées. Elle sera construite autour des œuvres créées pour l’occasion par les potiers présents sur le marché. Le dimanche, vers 12h, trois œuvres seront récompensées par des prix remis par la Grotte de Clamouse, le Département de l’Hérault et Argileum.

“L’organisation de marchés, de rencontres et de compétitions comme celui-ci permet véritablement de valoriser le travail des artisans et de sensibiliser le public à la richesse de leur savoir-faire, résume Béatrix Hansemann. L’artisanat est souvent considéré comme un simple passe-temps, le marché des potiers aide à montrer qu’il s’agit d’un véritable métier qui requiert des connaissances approfondies dans des domaines très variés, depuis le façonnage jusqu’à la cuisson de la pièce émaillée”.

Tous les ans, en parallèle du marché, de l’exposition et du concours, les organisateurs programment des animations pour divertir les visiteurs et leur offrir une immersion enrichissante dans l’univers des potiers. “Nous souhaitons faire découvrir le métier de potier-céramiste en proposant des visites des ateliers qui sont ouverts ce jour-là, ainsi que des animations de modelage pour faire découvrir l’argile”, détaille Béatrix Hansemann. Des panneaux didactiques, mis à disposition par le Collectif National des Céramistes et traitant des diverses techniques de la céramique, seront également installés dans le village.

Pour l’association, l’objectif est aujourd’hui de continuer à développer le marché des potiers et de le faire connaître auprès d’un public toujours plus large : “Ce marché est un événement qui nous permet de travailler avec des acteurs tels qu’Argileum pour mieux faire connaître la céramique et valoriser le travail des potiers. Dans les prochaines années, nous prévoyons de renforcer notre collaboration avec nos partenaires locaux, notamment la Communauté des communes Vallée de l’Hérault, la Mairie de Saint-Jean-de-Fos – qui nous aide d’ores et déjà à sa mise en œuvre – ou encore l’Office de tourisme afin de le faire grandir. Nous allons également solliciter des subventions pour améliorer la qualité de notre événement.”