Vallée de l’Hérault : l’Alternateur, nouveau moteur de l’innovation, ouvre ses portes

Installé sur l’emplacement de l’ancien Lidl de la commune, l’Alternateur ambitionne de réunir sous un même toit le grand public et les entreprises sur des sujets divers liés à l’innovation, la création et les technologies de demain.

L’Alternateur est implanté sur le site de l’ancien Lidl de Saint-André-de-Sangonis, la deuxième ville de la communauté de communes de la Vallée de l’Hérault, située au centre du triangle formé par Gignac, Lodève et Clermont l’Hérault. Stratégique, cet emplacement a rapidement séduit Jean-François Soto, président de la Communauté de communes, qui a souhaité qu’un lieu tourné vers le numérique et la population voit le jour sur le territoire.

“L’Alternateur, ce lieu d’énergie, de rencontre, de partage, d’innovation, aujourd’hui relie les trois piliers de notre projet de territoire, à savoir la démocratie participative, le développement et le digital, explique Jean-François Soto. Entre l’idée, la concertation, les études et le chantier, le tiers-lieu a nécessité 2 ans et demi de travail”.

Aujourd’hui, l’Alternateur occupe 570 m² d’espace. Dans le grand hall, quatre ateliers résidents seront prochainement loués par des professionnels qui viendront profiter de ces espaces pour établir leurs ateliers et bénéficier des équipements. Ces derniers, tant traditionnels que numériques, sont d’ores et déjà très nombreux : atelier bois et métal, centre d’usinage pour métaux, atelier d’électronique, imprimantes 3D… Une salle de formation dotée de 14 ordinateurs portables vient compléter ces aménagements.

“Quand on voit ces jeunes, ces écoliers et ces bricoleurs s’activer dans l’Alternateur, on est loin d’imaginer la vie qu’il va y avoir dans ce bâtiment, s’enthousiasme le maire de Saint-André-de-Sangonis, Jean-Pierre Gabaudan. Peut-être qu’un jour, certains de nos jeunes auront choisi leurs voies parce qu’ils ont trouvé leur vocation ici”.

Accessibles au grand public et aux entreprises, ces outils portent de nombreuses ambitions. La première d’entre elles est de participer au développement économique du territoire en apportant un soutien aux innovateurs. Ce “coup de pouce” passe par l’accès aux machines et équipements, mais aussi par l’échange avec les autres résidents, une dynamique d’intelligence collective qui est un fondamental des fablabs. Ils ont aussi vocation à faciliter la transition numérique des entreprises. Pour atteindre cet objectif, l’équipe de l’Alternateur transmettra quelques conseils pour que les choix technologiques soient stratégiques. Elle formera également les professionnels intéressés par ces techniques.

Un des socles de l’Alternateur est aussi d’ouvrir ses portes au grand public, quel que soit leur âge, dans le but de devenir un acteur de la lutte contre la fracture numérique. Régulièrement, des sessions de formation et des ateliers seront organisés dans ses locaux afin que les habitants qui souhaitent trouver de l’aide puissent être accompagnés et formés de manière pédagogique.

Le dernier rôle joué par l’Alternateur est celui de pépinière d’entreprises innovantes. En cours d’aménagement, cette dernière occupera 690 m² supplémentaires.

La création et l’aménagement de l’Alternateur ont nécessité un investissement de 1,4 million d’euros. Un budget assumé par la Communauté de communes Vallée de l’Hérault, la Région et le Département, et facilité par l’intervention de l’Établissement public foncier (EPF) d’Occitanie pour le foncier.

Concrètement, l’acquisition de l’espace a été réalisée par l’Établissement public foncier (EPF) d’Occitanie pour un montant de 809 000 €, en mai 2021. Rapidement, l’EPF et la Communauté de communes se sont entendus pour étaler le paiement sur plusieurs années. Cet arrangement s’inscrit dans la convention entrée de ville Est de Saint-André-de-Sangonis conclue avec la commune en 2019 et a grandement facilité la réalisation des travaux dans l’ancien Lidl. Ces derniers ont coûté 202 000€, complétés par un versement de 394 000€ sur trois ans (2021-2023) pour les équipements et matériels, suivi de 247 000€ en frais de fonctionnement. 

Lors de la réalisation du projet, la Communauté de communes a pu compter sur deux partenaires financiers : la Région Occitanie (263 000€) et le Département de l’Hérault (30 000 €).

“Je suis heureuse que la Région accompagne l’émergence de l’Alternateur, lance Carole Delga, présidente de la Région Occitanie. La Région favorise depuis des années le développement d’espaces de travail novateurs grâce à son appel à projet « Fab Region » qui favorise l’émergence de nouveaux lieux ouverts, d’innovation sociale et technologique. Avec la volonté de lutter contre “l’illectronisme”, la fracture numérique, et de vouloir créer des espaces publics physiques de proximité, le projet de l’Alternateur porté par la Communauté de Communes Vallée de l’Hérault s’inscrit parfaitement dans cet esprit et offre aux habitants un lieu de partage des savoirs et des compétences, indispensables pour construire nos métiers et emplois de demain“.