[VIDEO] Béziers : Hôtel La Prison, une évasion pour quelques nuits

Les équipes ont pris soin de préserver l’histoire du bâtiment tout en le transformant en un espace chaleureux, doté d’un restaurant offrant une vue imprenable. Cet espace accueille aussi bien les clients locaux que ceux venant de l’international.

Après 18 mois de travaux et 5 ans de réflexion, l’Hôtel La Prison à Béziers a ouvert ses portes le 1er juin 2023. Surnommée par les Biterrois “Le Château”, cette ancienne geôle fonctionnelle de 1867 à 2009 a été réhabilitée en un établissement plein de charme, situé au cœur du centre-ville de Béziers sur la place des Albigeois. En 2009, elle a été désaffectée avec l’ouverture d’une nouvelle prison sur un site différent. Juste six mois après sa fermeture, Roschdy Zem a choisi cet endroit comme décor pour le tournage de son film “Omar m’a tuer”.

Afin de préserver l’histoire et le caractère unique de l’ancienne prison, Sabrina de Castro souligne l’importance d’avoir conservé l’architecture du bâtiment, sa structure, les murs et les sols. Pour ajouter une touche d’humour, des pièces d’artistes telles qu’un Alien dans la cour ou les géants de Monsieur B ont été intégrées. De plus, des toiles, des tableaux, des tapis, des canapés colorés et des meubles chinés à travers toute la France contribuent à créer une ambiance chaleureuse, où les visiteurs se sentent comme chez eux.

Avec une situation idéale à deux pas de la Cathédrale Saint-Nazaire et du jardin des Évêques, l’hôtel propose un lieu préservant l’atmosphère singulière de son passé carcéral. L’établissement propose 50 chambres aménagées avec soin, offrant des expériences uniques. Des chambres traditionnelles aux chambres atypiques, chaque détail a été pensé pour garantir le confort des clients.

Pour une atmosphère monacale, il y a les différentes déclinaisons de la Cellule, allant de la version simple à la standard. Deux chambres ont été aménagées dans l’espace de trois cellules, et la cellule centrale a été séparée en deux pour offrir à chacune une spacieuse salle d’eau. Les plafonds voûtés ont été préservés, et les fenêtres ont été agrandies pour offrir une vue sur la Cathédrale Saint-Nazaire ou la plaine du Narbonnais. En déplacement professionnel ou à la recherche d’un séjour romantique, il y a la chambre Cosy, spacieuse et équipée d’un bureau fonctionnel et la Confort équipée de la climatisation. Pour ceux qui souhaitent profiter d’un séjour entre amis ou en famille, la Triple, la suite familiale ou la chambre Atypique sont des choix parfaits. Des ventilateurs sous plafonds ont été installés dans toutes les chambres. L’hôtel propose également à ses clients un espace fitness ainsi qu’un couloir de nage chauffé de 12 m.

L’investissement de 8 millions d’euros dans la rénovation de cet établissement a été soutenu par le Fonds Tourisme Occitanie et la BPI. En plus de devenir un lieu d’hébergement, l’Hôtel La Prison s’inscrit dans l’aménagement d’une nouvelle promenade touristique reliant les écluses de Fonséranes et la Cathédrale de Béziers. L’Hôtel La Prison s’engage dans une démarche de respect de l’environnement et de circuits courts.

Concernant les travaux, l’hôtel a été confronté à des défis majeurs, notamment en raison de l’environnement contraignant. Les rues très étroites ont rendu impossible l’accès de gros camions. Samantha De Castro confie : “La ville a eu la gentillesse de nous prêter une grue pour livrer les matelas et les sommiers. Nous avons également bénéficié du dévouement total d’équipes qui se sont investies pleinement dans le projet, avec un maître d’œuvre, Monsieur Gilles Gal, suivant le projet dans son intégralité.“

Le Bistro La Prison propose une cuisine mettant en valeur les produits locaux. Le restaurant offre une expérience gastronomique unique et Felix Andrieu, directeur de la restauration, ouvre à présent la terrasse l’après-midi et propose des tapas pour le plus grand plaisir des visiteurs. Le Chef Mathieu Bessière privilégie et encourage une collaboration étroite avec des producteurs régionaux, soigneusement choisis pour leur engagement environnemental. Le Bistro, bénéficiant d’une vue panoramique à 180 degrés sur la vallée de l’Orb, propose une cuisine à la fois simple et raffinée, respectant les produits et les saisons, le tout dans un cadre élégant à l’ambiance décontractée. Son menu déjeuner offre une sélection variée comprenant trois entrées, trois plats, ainsi qu’une carte colorée et en constante évolution.

L’hôtel La Prison n’est pas seulement un lieu d’hébergement, ou un restaurant, mais c’est aussi un espace polyvalent. Avec des salons privatifs, des salles de séminaire modulables et un couloir de nage en extérieur. En collaboration avec l’Office du Tourisme, l’hôtel organise des visites guidées afin de partager avec les visiteurs le processus de rénovation du bâtiment ainsi que son histoire. L’hiver dernier, l’hôtel a pris part au festival d’automne, accueillant des musiciens et projetant des tableaux dans l’atrium. Des vernissages fréquents ainsi que des expositions de tableaux ont également eu lieu.
Pour les prochains événements, une exposition photographique mettant en vedette des artistes tels qu’Alfons Alt, Elisabeth Daynès et Revilla sera présentée dans le cadre du festival Hors Cadre, le premier festival de photographie à Béziers, du 10 au 31 octobre 2024. Une nouvelle collaboration avec le conservatoire de Béziers est prévue pour le festival d’automne, centré sur le thème de la musique gourmande. L’organisation de murder parties et d’escape games, des jeux de rôle en grandeur nature, est également proposée sur demande pour des groupes.

Après 1 an d’ouverture, le bilan est extrêmement positif, atteignant l’objectif de la directrice qui était de donner vie à cet endroit. Ce but est maintenant pleinement réalisé, car toutes les pièces du bâtiment sont occupées toute la semaine, attirant des visiteurs locaux et nationaux qui viennent vivre une expérience unique. “L’un des défis que nous avons voulu relever, c’est de faire de cet endroit un lieu accessible à tous. Nous encourageons vivement les Biterrois à s’approprier l’espace, à s’installer et à continuer à le faire vivre“, souligne Samantha De Castro.